Chaton qui mord : pourquoi, et comment réagir ?

1. Pourquoi un chaton mord-il ?

Pour un chaton, jouer, c’est chasser. VCA, un réseau de cliniques vétérinaires américain, résume que les chatons sont tout entiers tournés vers le jeu et les proies, et mentionne des chats qui bondissent sur les pieds depuis une cachette. VCA note que ce jeu trop brutal est plus courant chez les chatons, et qu’il se voit en particulier chez les chats de moins de 2 ans qui n’ont pas d’autre chat pour compagnon.

La Cornell Feline Health Center, centre de santé féline de l’université Cornell, relève que ce jeu agressif touche surtout les jeunes chats et les chatons qui n’ont pas été élevés avec des frères et sœurs, ou qui manquent d’occasions de jouer.

2. Ne joue jamais avec les mains ou les pieds

VCA est net : ne laisse pas ton chaton jouer avec tes mains ou tes pieds, car lui permettre de jouer avec tes doigts lui apprend que les parties du corps sont des proies acceptables. International Cat Care ajoute que les dents et les griffes qui poussent peuvent faire mal et blesser, et que le chaton peut en venir à associer les doigts au jeu. Cats Protection, association britannique de protection des chats, conseille aussi d’éviter de jouer avec les mains, et les recommandations de l’AAFP et de l’ISFM (2013), deux organisations de vétérinaires spécialisés dans les chats, déconseillent les mains et les pieds dans tout type de jeu, pour ne blesser ni le chat ni toi.

Utilise plutôt un jouet qui bouge : VCA propose une plume au bout d’une canne à pêche ou un petit jouet en polaire à lancer. La Cornell précise que l’objet de distraction doit rester à distance de tes mains, pour que le chat ne puisse pas te mordre ni te griffer.

3. Quand il mord : détourne son attention

Si ton chaton s’en prend à tes mains, utilise un jouet pour attirer son attention ailleurs, dit VCA, et sois constant : c’est chaque fois qu’il mâchouille tes mains, tes pieds ou tes vêtements qu’il faut le rediriger. Cats Protection formule la même règle : utilise toujours un jouet pour détourner son attention de tes doigts.

Les jouets qui bougent conviennent le mieux : VCA indique que des objets en mouvement qu’on peut traquer, poursuivre, frapper ou sur lesquels on peut bondir stimulent au mieux le jeu du chat. Pendant une séance animée, ton chaton peut aussi aimer donner des coups de pattes arrière sur une peluche. Veille à ce que les jouets soient sûrs et pas assez petits pour être avalés.

Si la situation s’envenime, VCA indique qu’on peut ignorer le chat, voire quitter la pièce, et lancer un petit jouet pour détourner son attention.

4. Des séances de jeu courtes, que tu lances toi-même

Pour prévenir ces attaques, VCA conseille de planifier les séances de jeu, et que ce soit toi qui les lances, pas le chaton. Il vaut mieux terminer une séance avant que le chaton ne devienne trop excité.

International Cat Care note que le jeu d’un chaton peut ne durer que quelques minutes, car il se lasse et se fatigue vite, et conseille de finir progressivement en dirigeant son attention vers autre chose, comme la nourriture. VCA ajoute que jouer régulièrement aide le chaton à apprendre les règles du jeu et à dépenser son énergie.

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5. Ce qu’il vaut mieux éviter : punir

Ne punis pas ton chaton physiquement. La Cornell écrit qu’il ne faut jamais punir un chat physiquement, ni même le toucher, pendant ces épisodes : toute punition physique peut augmenter sa peur ou son anxiété et aggraver l’agressivité, ou être interprétée comme du jeu. VCA ajoute que la punition peut provoquer de la peur et l’évitement des personnes, et qu’une correction physique peut même récompenser le comportement.

6. D’autres pistes : un compagnon de jeu, les griffes

VCA évoque aussi l’ajout d’un second chaton comme partenaire de jeu, à condition que les deux chats aient été bien socialisés avec d’autres chats. C’est un engagement important, à ne pas prendre à la légère.

Cats Protection indique que rogner les griffes du chaton toutes les quatre à six semaines peut aider, en ne taillant que celles des pattes avant.

7. Quand demander un avis vétérinaire ?

Tous les chatons qui mordent ne jouent pas. La Cornell distingue d’autres formes d’agressivité, par exemple liées à la peur ou à la douleur, et précise que l’hyperthyroïdie, l’arthrose, les maladies dentaires ou des troubles du système nerveux peuvent provoquer de l’agressivité. Elle recommande de s’assurer qu’il n’y a pas de cause médicale et de consulter un vétérinaire avant de chercher à gérer un chat agressif.

En cas de doute sur la nature du comportement, ou si rien ne change malgré ces conseils, demande l’avis de ton vétérinaire.

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